Quem é o GAC? Um-conhecimento-sobre a marca recém-chegada à Austrália chamada de "Toyota Chinesa"
O GAC (Guangzhou Automobile Group) acaba de ser lançado na Austrália com grandes ambições de se tornar uma das 10 marcas de automóveis mais vendidas localmente até 2028. Mas qual é a história por trás do GAC, uma marca que foi apelidada de “Toyota Chinesa”?
A GAC é um dos maiores fabricantes de automóveis da China, ocupando atualmente o quarto lugar em vendas anuais no seu mercado interno. Com sede em Guangzhou, no sudeste-da China, produz automóveis de passageiros, veículos comerciais, veículos elétricos e componentes automotivos. Ela opera suas próprias marcas, bem como marcas de joint-venture com fabricantes ocidentais, como Toyota e Honda.
A GAC traça suas rotas desde 1954, quando Guangzhou estabeleceu suas primeiras oficinas de reparo e fabricação automotiva. Nesse mesmo ano, a Guangzhou Bus Repair construiu seus primeiros produtos – ônibus feitos à mão em ferro-madeira – que deram início à ascensão da empresa. Nessa época, a indústria automobilística da China era extremamente pequena e muitas atividades giravam em torno do reparo de veículos importados ou militares.
Na década de 1960, o primeiro caminhão da marca Hongwei-foi lançado, enquanto a produção de carros começou no início da década de 1970, segundo a GAC. O governo regional de Guangzhou apoiou a industrialização, lançando as bases para um futuro grupo automóvel.
Em meados da{3}}década de 1980, a Guangzhou Peugeot foi fundada, uma das primeiras joint ventures com um fabricante ocidental na China. Produzindo localmente modelos como o Peugeot 505, a Guangzhou Peugeot rapidamente se tornou uma das três marcas mais vendidas na China e o 505 foi considerado uma mercadoria quente no país. A essa altura, Guangzhou também produzia motocicletas, ônibus e pequenos veículos comerciais.
Em 1997, a Guangzhou Automobile Group Co. foi formalmente estabelecida como uma fabricante automotiva independente-estatal e formou a GAC Honda em 1998 para vender produtos Honda no mercado chinês, como o sedã Accord, expandindo posteriormente para City, Odyssey e Vezel (HR{4}}V). Em 2005, a GAC Honda vendia 203.200 unidades anualmente na China, o que a tornava a quinta{9}}fabricante de automóveis mais vendida e se tornou uma das joint ventures automotivas mais lucrativas da China.
Em 2004, a GAC adicionou outro fabricante japonês à sua linha-, a Toyota, e a GAC Toyota foi formada. Produzir produtos como Camry e Kluger na China a partir de 2006 e produzir produtos Honda e Toyota significou que o crescimento da GAC se expandiu rapidamente. Em 2008, a GAC Hino foi formada para vender caminhões e ônibus, e esse período estabeleceu a GAC como uma grande montadora regional com fortes laços estrangeiros, mas ainda sem carros nacionais.
Em 2009, a GAC adquiriu 29% da fabricante chinesa de SUVs Changfeng Automobile e comprou a parte restante em 2011. Em 2010, também comprou 51% das ações de outra empresa chamada Gonow, que também fabricava SUVs e veículos comerciais. As vendas da GAC em 2010 atingiram 724.200, o que lhe rendeu o sexto lugar na tabela de vendas domésticas chinesas.
Pouco tempo depois, a GAC decidiu começar a produzir os seus próprios carros para o mercado interno, sendo a marca Trumpchi a primeira a ser lançada. O sedã Trumpchi GA5 foi seu primeiro produto, na verdade baseado no Alfa Romeo 166, e a reputação de qualidade da Trumpchi foi estabelecida. A partir de 2012, uma versão SUV do GA5 chamada GS5 foi produzida, e um sedã compacto chamado GA3 foi lançado em 2013. No final da década de 2010, a marca havia lançado grandes vendedores, incluindo o SUV GS4 que supostamente tornou Trumpchi um nome familiar na China.
A GAC formou outra joint venture em 2012 com a Mitsubishi, produzindo carros como ASX, Outlander e Pajero para o mercado chinês.
Em 2013, a GAC lançou seu primeiro mercado de exportação: Kuwait, com Líbano, Nigéria, Bahrein, Emirados Árabes Unidos, Filipinas, Arábia Saudita, Equador, Camboja, Laos, Panamá e Rússia, todos fazendo parte das exportações da GAC até 2020.
A partir desse ponto, a rápida expansão dos produtos da GAC começou com uma série de novos produtos e até mesmo algumas novas marcas, incluindo Aion como a nova marca de energia do Grupo GAC. Aion foi desmembrada como uma empresa independente com foco em novas formas de fabricação, arquiteturas puramente elétricas, novas tecnologias de baterias e direção autônoma.
Em 2015, a GAC vendeu quase 1,2 milhão de carros, quase duplicando as vendas em apenas cinco anos. Em 2016, as vendas aumentaram para 1,65 milhões, depois para 1,9 milhões em 2017 e para mais de 2 milhões em 2019.
Desde 2020, a GAC tem investido pesadamente no desenvolvimento de-baterias de estado sólido, tecnologia de hidrogênio e sistemas de direção autônoma, além de expandir ainda mais para mercados como Tailândia, Malásia e Brasil. A marca Aion se tornou uma das marcas de energia nova-mais vendidas na China e é frequentemente comparada com rivais como Zeekr, XPeng e BYD, que já estão presentes na Austrália.
Hoje, as principais marcas da GAC incluem a GAC Motor, seus veículos ICE/híbridos{0}}com foco na exportação, Trumpchi (marca doméstica ICE/híbrida) e Aion (especialista em veículos elétricos), bem como suas joint ventures com a Hino (comercial) e com a Honda e a Toyota. Na China, a GAC é supostamente conhecida pela forte confiabilidade da joint-venture (qualidade Toyota/Honda), inovação em veículos elétricos, melhor qualidade de construção em comparação com muitas marcas nacionais e sua ambição de expansão global.