Boletim informativo da China Connection: Volkswagen avança em veículos elétricos-com assistência ao motorista sem Nvidia,

A Volkswagen está se preparando para um futuro movido por chips. E, pelo menos na China, a Nvidia não faz parte do cenário.

Com tecnologia avançada de players chineses locais, “para nós, não há razão para nos atermos à Nvidia”, disse-me Thomas Ulbrich, diretor de tecnologia do Grupo Volkswagen China, na semana passada. Conversamos em seu escritório, durante um de seus raros dias na sede da montadora alemã em Pequim.

Ulbrich passa a maior parte do tempo em Hefei, um centro automotivo a poucas horas de Xangai.

É onde estão localizadas as fábricas da Volkswagen, bem como o seu maior centro de pesquisa e desenvolvimento fora da Alemanha. Para semicondutores, a empresa possui uma joint venture com a empresa chinesa de chips automotivos Horizon Robotics e uma parceria com a empresa de carros elétricos Xpeng, que desenvolveu seu próprio chip automotivo “Turing”.

O chip Xpeng Turing faz parte do primeiro SUV totalmente{0}elétrico da Volkswagen, o ID. UNYX 08. A produção começou sexta-feira em Hefei, com entregas na China previstas para começar no final de junho. O veículo vem com driver avançado L2-assist, o que significa que pode ajudar os motoristas a navegar em rodovias e ruas urbanas.

Isso é um motorista-recurso de assistência Xpeng já foi lançado na China, enquanto a Tesla ainda não obteve a aprovação de Pequim para sua versão.

Ter esse conhecimento específico em software-de assistência ao motorista também é o motivo pelo qual Ulbrich disse que a Volkswagen está trabalhando com chips Xpeng, bem como com Horizon.

"Por que um cliente compra um carro?" Ulbrich disse.

"Dez anos atrás, era marca, marca,marca", disse ele. "Mas hoje em dia é a inteligência do carro, impulsionada principalmente por EVs inteligentes."

Em cerca de dois anos, ele espera que os carros Volkswagen na China atinjam capacidades L3, o que permitirá aos motoristas tirar as mãos do volante em condições específicas. Quando os reguladores permitem o uso do L3, a responsabilidade por acidentes passa do motorista para o fabricante.

Enquanto isso, a joint venture da Volkswagen com a Horizon, chamada Carizon, está desenvolvendo seu primeiro chip automotivo avançado, com entrega prevista em três a cinco anos.

A Nvidia também apostou que os chips automotivos serão um negócio de{0} bilhões de dólares. Mas o crescimento do segmento desacelerou nos últimos trimestres, enquanto os parceiros chineses de veículos elétricos que já fizeram parceria com a Nvidia começaram a desenvolver seus próprios chips-internamente.

Quanto às aplicações de inteligência artificial, Ulbrich disse que a integração da IA ​​aconteceria mais rapidamente nas fábricas do que nos carros. Ele disse que a Volkswagen já está incorporando algumas funções baseadas em IA-na fabricação.

Ulbrich também é CEO do centro de P&D de Hefei, denominado Volkswagen Group China Technology Company, função que ocupa na China desde abril de 2024. Esta é sua terceira missão na China, após cargos anteriores no final da década de 1990 e na década de 2010.

Alcançando a velocidade da China

A Volkswagen tornou-se uma das montadoras ocidentais mais agressivas, tentando recuperar as vendas na China perdidas para rivais nacionais de veículos elétricos.

Mas as tentativas pré-pandêmicas foram lentas. Num salão do automóvel na primavera de 2019, o maior fabricante de automóveis da Europa anunciou uma nova linha de veículos elétricos para a China, começando dois anos depois.

Os rivais chineses estavam se movendo muito mais rápido. A Xpeng revelou um cupê elétrico que os clientes poderão dirigir em cerca de 12 meses. A BYD lançou seu sedã elétrico Han em julho de 2020 e aumentou as entregas menos de um mês depois.

Agora, após uma revisão dos negócios na China que começou em 2023, a Volkswagen reduziu o tempo e os custos de produção.

“Este é o ano da entrega”, disse Ulbrich. Ele disse que só em 2026 a Volkswagen planeja lançar 20 novos modelos movidos a bateria ou soluções híbridas nas estradas da China.

O roteiro se estende até 2030, quando a Volkswagen pretende ter 50 novos modelos, incluindo 30 totalmente elétricos. Os carros também serão exportados para outros países.

Na verdade, este ano marca a maior campanha de produtos da Volkswagen na China até à data. A administração do grupo sinalizou as suas ambições durante um relatório de lucros na semana passada, apesar de uma queda de 53% nos lucros e de 8% nas vendas de automóveis de passageiros na China.

Em última análise, a sobrevivência depende do que atrai os compradores.

Na China, os consumidores estão altamente conectados digitalmente, disse Ulbrich, citando a gama de serviços de smartphones. “O carro tem que se encaixar neste mundo”, disse ele, observando que é por isso que a tecnologia automotiva na China está crescendo tão rapidamente.

Isto significa que, para as empresas, a China não é apenas um centro de formação, mas também um mercado para testar um produto, disse Ulbrich, sugerindo vantagens estratégicas globais.