A fabricante chinesa de veículos elétricos BYD revelou na quarta-feira seukeiminicarro projetado especificamente para o mercado japonês, pois visa aumentar sua presença no país, onde os VEs não são tão populares como na China.
O minicarro kei é a categoria de veículos do Japão que atende a certos padrões de tamanho e cilindrada do motor. A categoria responde por mais de 30% das vendas de veículos do país, já que os carros funcionam bem nas estradas estreitas do Japão e os impostos mais baixos aplicados aos veículos os tornam mais acessíveis do que os carros maiores.
A BYD estreou o modelo Racco kei no Japan Mobility Show, o maior salão do automóvel do país, que foi aberto à mídia na quarta-feira e vai até novembro. 9.
“Desenvolvemos o Racco para atender ao padrão kei minicar do Japão, e é o primeiro modelo da BYD designado exclusivamente para um mercado externo”, disse o presidente da BYD Auto Japan, Atsuki Tofukuji, em entrevista coletiva na quarta-feira.
As vendas da Racco estão programadas para começar no próximo verão. Tofukuji observou que dois tipos -- um modelo de curto alcance e um modelo de longo alcance estarão disponíveis. Preços, capacidade da bateria ou autonomia de cruzeiro por carga não foram divulgados.
O primeiro veículo kei da BYD se enquadra em uma subcategoria conhecida como “vagão superaltura”, que possui um amplo espaço interior e uma altura maior do que os carros kei normais. O veículo inclui vários recursos populares no Japão, como portas deslizantes.
"Desde que a sua comercialização foi decidida no outono passado, este veículo foi desenvolvido rapidamente no estilo BYD, com mais de 100 veículos protótipos já construídos", disse Tofukuji.
No Japão, os VE ainda são um segmento relativamente pequeno do mercado automóvel. A BYD afirma que pretende mudar isso com o Racco. De acordo com a empresa de pesquisa automotiva MarkLines-sediada em Tóquio, a participação nas vendas de veículos elétricos no país foi de apenas 2% em setembro. Enquanto isso, na Noruega é 82%, um dos mais altos do mundo. Nos restantes países asiáticos, as quotas de VE foram de 56,3% na China, 22,9% na Tailândia e 18,9% na Coreia do Sul.
A BYD entrou no mercado japonês em 2023 com seu-SUV elétrico médio Atto 3 e expandiu gradualmente sua rede de vendas, vendendo um total de 7.123 unidades em setembro. A empresa tem um plano de colaborar nas vendas com a Aeon, um importante grupo varejista do Japão, por um período limitado.
A estreia do kei da BYD também deverá desencadear uma competição acirrada entre os fabricantes japoneses de minicarros kei, como Suzuki Motor, Honda Motor, Nissan Motor, Mitsubishi Motor e Daihatsu.
A Honda revelou em setembro um novo kei elétrico que apresenta a maior autonomia de sua classe, enquanto a Nissan lançou em agosto seu mais recente Roox kei. A Mitsubishi Motors está apresentando o novo Delica mini kei no Japan Mobility Show.
O presidente da Suzuki, Toshihiro Suzuki, diz que saúda o desenvolvimento do kei da BYD.
“Estou muito feliz que [BYD] tenha escolhido a especificação kei minicar do Japão entre várias categorias de carros pequenos”, disse ele em uma conferência de imprensa da Associação de Fabricantes de Automóveis do Japão na semana passada. "Uma nova competição começa. Quero participar dela através do incentivo mútuo e da rivalidade amigável."
Mas a Suzuki também alertou que este rivalry "não deveria ser uma competição de preços." A BYD está a expandir os seus negócios no exterior, uma vez que o excesso crónico de capacidade na China desencadeou uma feroz concorrência de preços.
“Se olharmos para a situação dos [fabricantes] de painéis solares na China [por exemplo], que na verdade beneficiaram de uma corrida que não viu prosperidade? Mesmo os principais fabricantes estão presos num esquema em que não conseguem garantir lucros”, disse ele.
Suzuki também observou que a barreira do mercado para aceitar produtos fabricados na China ou na Coreia do Sul – e não apenas na BYD – “caiu significativamente”.
“Seria óptimo se isso levasse todos a trabalhar para promover a adopção de VEs, garantindo ao mesmo tempo uma compreensão profunda dos produtos”, disse ele.