Leapmotor da China fornecerá plataforma EV para Hongqi, também em negociações com Ferrari
A Leapmotor fechou um acordo com a montadora estatal chinesa FAW para fornecer uma plataforma de veículos elétricos que será usada para impulsionar as vendas no exterior para Hongqi, um campeão nacional emergente, disseram executivos de ambas as empresas.
O acordo reúne uma dupla improvável. A Leapmotor, uma montadora novata e lucrativa no concorrido mercado de veículos elétricos da China, fornecerá a base para um novo modelo de veículos elétricos para a marca de automóveis mais antiga do país, que começou fornecendo sedãs para líderes do Partido Comunista e emergiu como uma marca premium-de rápido crescimento nos últimos anos.
O acordo representa uma vitória para a Leapmotor, que fez parceria com a Stellantis e criou ondas com seu recente lançamento de um SUV B10 totalmente-elétrico equipado com-recursos de direção inteligentes e tecnologia de detecção lidar por menos de US$ 18.000 (HK$ 140.400).
"Finalizamos a parceria para desenvolver conjuntamente um modelo para o mercado externo", disse o presidente-executivo da Leapmotor, Zhu Jiangming, à Reuters em entrevista à margem do salão do automóvel de Xangai desta semana.
A produção em massa do novo modelo sob a marca Hongqi - traduzida como Red Flag em inglês - começará a partir do segundo semestre de 2026, disse Zhu.
Hongqi não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
A Leapmotor também está em negociações com a Ferrari, fabricante italiana de carros esportivos de luxo, sobre uma parceria semelhante para desenvolver um novo modelo baseado na arquitetura de veículos elétricos da empresa chinesa, disse Zhu.
A Ferrari não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Os fabricantes de automóveis e fornecedores chineses têm promovido tais acordos de licenciamento de tecnologia para plataformas EV ou “skates” para reduzir os custos e acelerar o desenvolvimento para empresas que procuram reduzir o limiar de rentabilidade num novo modelo EV.
O CEO da Ferrari, Benedetto Vigna, visitou a Leapmotor em fevereiro, mas as negociações em andamento entre as duas montadoras não haviam sido relatadas anteriormente.
FAW e Leapmotor assinaram um memorando de entendimento em março, mas os detalhes do acordo para fornecer uma arquitetura EV para Hongqi também não haviam sido divulgados anteriormente.
O novo modelo Hongqi compartilhará a mesma plataforma do B10 da Leapmotor e será fabricado na fábrica da Leapmotor em Hangzhou, no leste da China, segundo uma pessoa com conhecimento direto do assunto e que não estava autorizada a discutir o negócio.
O novo carro será um SUV como o B10, com versões totalmente elétricas e com autonomia-estendida que poderá ser vendida em mercados internacionais, incluindo Europa, Reino Unido, Austrália, Nova Zelândia e Oriente Médio, disse a fonte.
A Leapmotor não quis comentar.
Giles Taylor, que supervisiona o design do Hongqi, disse que o novo carro se baseará no Leapmotor, mas terá a aparência e o comportamento dos outros modelos da linha Hongqi, com um toque de design que ele descreveu como enraizado na estética chinesa.
"O desafio de adotar uma plataforma da Leapmotor é transformá-la em um Hongqi legal, relevante, moderno, mas{0}}bonito. Tem que ser o Hongqi", disse Taylor, que ex-designer-chefe da Rolls{2}}Royce, à Reuters.
“Não tenho nenhum problema em usar o trem de força, mas aplicamos uma mágica por cima.”
No mês passado, a Leapmotor iniciou-as pré-vendas do B10 na China com preço inicial de 109.800 yuans (US$ 15.115). Uma variante com lidar e navegação urbana custa a partir de 129.800 yuans, ou US$ 17.870.
A fabricante de EV disse na quarta-feira que entregou 8.000 dos novos veículos B10 13 dias após o lançamento. A empresa vendeu pouco mais de 300 mil carros no ano passado, menos de um décimo do volume da líder do setor BYD (1.211), embora tenha sido lucrativa no quarto trimestre, um ano à frente de sua previsão anterior.
Em 2023, a Stellantis comprou uma participação de 21% na Leapmotor por 1,6 mil milhões de dólares. As duas montadoras também formaram uma joint venture, a Leapmotor International, na qual a Stellantis detém uma participação de 51 por cento.